Λίγο μετά την συμπλήρωση μισού αιώνα ζωής ο ιστορικός 5-κύλινδρος βενζινοκινητήρας της Audi ετοιμάζεται να μας αποχαιρετήσει καθώς σύμφωνα με γερμανικά δημοσιεύματα η διαθεσιμότητα του στην ευρωπαϊκή γκάμα της εταιρίας θα περιοριστεί σταδιακά μέχρι την πλήρη απόσυρση του στα τέλη του έτους. Οι Euro 7 κανονισμοί εκπομπών ρύπων πλησιάζουν απειλητικά και η αναβάθμιση του κινητήρα ώστε να πληροί τα νέα κριτήρια απαιτεί μία σημαντική επένδυση που κρίνοντας από την απόφαση της Audi, δεν είναι διατεθειμένη να κάνει. Το δήλωσε εκπρόσωπος της μάρκας σε έγκριτο γερμανικό μέσο αφήνοντας να εννοηθεί το προφανές: ότι είναι καλύτερο να επενδύσει στην τεχνολογία του εξηλεκτρισμού και να περιορίσει τις σπατάλες με στόχο την βελτιστοποίηση του περιθωρίου κέρδους.
Αυτό σημαίνει ότι ο χαρισματικός κινητήρας θα περάσει το 2026 βλέποντας το τέλος του να πλησιάζει – τουλάχιστον στην Ευρώπη. Προς το παρόν δεν είναι γνωστό αν θα συμβεί το ίδιο και σε άλλες αγορές, όπως για παράδειγμα αυτή των Η.Π.Α., ή το χρονοδιάγραμμα που θα ακολουθήσει η Audi για την απόσυρση του κινητήρα από άλλες αγορές αλλά αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι η παραγωγή του RS3 θα συνεχιστεί στο εργοστάσιο της εταιρίας στην Ουγγαρία μέχρι τα μέσα του 2027.
Η κατάργηση ενός εκ των πιο ιδιαίτερων κινητήρων αυτή τη στιγμή στην αγορά ίσως να αντικατοπτρίζει το μεγαλύτερο πρόβλημα που θα αντιμετωπίσει η βιομηχανία αυτοκινήτου στο μέλλον: την ομογενοποίηση. Ο 5-κύλινδρος της Audi μπορεί να μην ήταν ο ισχυρότερος κινητήρας του κόσμου ή ο πιο αποδοτικός. Είχε όμως έντονο, ξεχωριστό χαρακτήρα ο οποίος εκδηλωνόταν με τον χαρακτηριστικό ήχο του, τις δονήσεις και τα χαρακτηριστικά λειτουργίας του. Τώρα ζούμε στην εποχή των υπερτροφοδοτούμενων 4-κύλινδρων, 6-κύλινδρων και V8 που εννοείται ότι προσφέρουν τις καλύτερες επιδόσεις με το καλύτερο efficiency αλλά… είναι όλοι ίδιοι. Χάθηκαν οι περιστροφικοί κινητήρες, χάθηκαν οι ατμοσφαιρικοί κινητήρες που στρόφαραν στις 7 ή 8 ή ακόμα και 9 χιλιάδες στροφές το λεπτό, χάθηκαν οι μη-βελτιστοποιημένες διαμορφώσεις όπως ο VR6 ή τώρα, ο 5-κύλινδρος της Audi όμως αυτοί ακριβώς οι χαρακτήρες μας έκαναν να αγαπάμε τα αυτοκίνητα. Τα ελαττώματα, οι ιδιομορφίες και οι εκκεντρικότητες. Τώρα; Πώς και γιατί να αγαπήσει ένα παιδί μία… συσκευή; Δυστυχώς όμως, η πορεία είναι προδιαγραμμένη και το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να αποχαιρετάμε τους ήρωες μας. Ο εμβληματικός 5-κύλινδρος της Audi μπορεί να αποσύρεται από την αγορά αλλά θα μείνει για πάντα μαζί μας ως ανάμνηση ή μέσα από τα video που μπορούμε να βλέπουμε και να ακούμε όπως έχει συμβεί και με άλλα “διαμάντια” της αυτοκίνησης στο παρελθόν.
